Manutenção de aqueduto romano no sistema de abastecimento de água de Divona, França

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 12035 (2023) Citar este artigo

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Os depósitos de carbonato formados nos aquedutos romanos fornecem uma janela para o meio ambiente e a gestão da água na antiguidade. Esses arquivos laminados precipitaram-se ao longo de um período de décadas a séculos e são uma fonte potencial de história não escrita em alta resolução. No entanto, a sua utilização como arquivo ambiental é dificultada pela remoção local e parcial durante trabalhos de manutenção em alguns aquedutos. Este aparente problema, no entanto, cria uma oportunidade única para estudar a gestão romana da água. Apresentamos a descoberta de vestígios de manutenção regular em depósitos carbonáticos do aqueduto romano de Divona (Cahors, França). O principal objetivo deste estudo é determinar a periodicidade da remoção local de carbonato e reparos neste aqueduto. Vestígios como marcas de ferramentas, gêmeos de deformação de calcita, detritos de limpeza e reparos são atestados nos depósitos como prova da remoção manual periódica de carbonato pelas equipes de manutenção romanas. O perfil δ18O, registrando pelo menos 88 anos de deposição, mostra que o trabalho de manutenção foi realizado em intervalos de 1 a 5 anos. A periodicidade inalterada do perfil δ18O indica que os trabalhos foram realizados rapidamente e nunca no verão, em consonância com os conselhos do autor romano Frontinus sobre a manutenção dos aquedutos da cidade de Roma. Os intervalos de manutenção aumentaram e as limpezas tornaram-se menos frequentes perto dos anos finais do aqueduto. Esta mudança na política de manutenção dá uma ideia das mudanças na população local e na dinâmica socioeconómica na antiguidade tardia.

A tecnologia da água na forma de aquedutos foi parte integrante da cultura romana e uma das suas conquistas técnicas mais impressionantes. Embora a construção e difusão desses sistemas de abastecimento de água sejam até certo ponto conhecidas1,2, pouco se sabe sobre sua configuração ambiental e menos ainda sobre sua manutenção durante seu período de utilização. Os canais dos aquedutos eram comumente incrustados com depósitos de carbonato de cálcio que eram ocasionalmente removidos. Estes depósitos são agora uma bênção para a ciência, pois armazenam informações sobre mudanças no fluxo da água e na química. Estas mudanças estão, por sua vez, ligadas a variações naturais na precipitação local, temperatura, cobertura vegetal e actividade biológica no canal, com uma possível resolução de dias a horas ao longo de períodos de décadas a séculos3,4,5,6,7. Os depósitos são também uma fonte potencial de informação sobre a gestão da água e a cronologia do uso e das modificações8,9,10,11, fornecendo informações sobre a dinâmica da população local e os factores socioeconómicos.

Embora o carbonato de aqueduto seja um potencial arquivo de alta resolução da história ambiental diretamente ligado aos assentamentos humanos, a perda de informações devido à remoção de carbonato na antiguidade é um impedimento ao seu uso, porque partes da estratigrafia podem ser perdidas. Evidências de remoção manual de depósitos de carbonato foram observadas em muitos locais, por exemplo, nos aquedutos de Roma12,13, Nîmes14, Reims15, Béziers5, Fréjus16, Istambul10 e nos moinhos de água romanos de Barbegal8 e Saepinum17. A remoção local de carbonato geralmente foi identificada a partir de uma única superfície de limpeza, refletindo um evento de manutenção isolado. No entanto, algumas estruturas hídricas, como os moinhos de água, precisavam de ser limpas com mais frequência do que os canais de aquedutos normalmente construídos com capacidade8,17, porque a turbulência criada pelas rodas dos moinhos levava a uma deposição mais rápida de carbonato. Perfis contínuos de microfresagem de δ18O medidos em carbonato das calhas de água que abasteciam os moinhos de água em Barbegal (França), confirmaram que as calhas que alimentavam os moinhos tinham um horário de funcionamento diferente dos aquedutos utilizados para abastecimento de água urbana8. Os truncamentos descobertos nestes perfis de isótopos estáveis ​​eram regulares e sempre coincidiam com o final do verão e início do outono. Assim, conclui-se que os moinhos não funcionavam continuamente, ao contrário do abastecimento de água potável. Documentamos vestígios de manutenção regular nos fragmentos de carbonato das máquinas do moinho de água, interpretados como resultantes da substituição de estruturas de madeira aproximadamente a cada 5 a 10 anos8.