Republicanos pedem aumento na construção naval na Casa Branca para apoiar subvenda de ataque AUKUS

O submarino da classe Virginia USS Oregon (SSN-793) transita pelo rio Tâmisa durante operações de rotina em Groton, Connecticut, em 6 de outubro.

Um grupo de legisladores republicanos está pedindo ao governo Biden que aumente o apoio à base industrial submarina com a alegação de que a força submarina dos EUA poderia estar em risco se Washington levar adiante a venda de barcos de ataque nuclear da classe Virgínia para a Marinha Real Australiana, de acordo com para a carta obtida pelo USNI News.

Na quarta-feira, o grupo de 22 senadores e três membros da Câmara liderado pelo senador Roger Wicker (R-Miss.) e pela senadora Susan Collins (R-Maine), apelou à Casa Branca para apresentar um plano plurianual para expandir o gastos com base industrial submarina como parte do pacto AUKUS entre os EUA, Reino Unido e Austrália.

O esboço atual do plano AUKUS prevê que os EUA vendam à Austrália três a cinco barcos de ataque da classe Virginia construídos nos EUA à RAN no início da década de 2030, ao mesmo tempo que desenvolve a Austrália e desenvolve capacidade de construção de submarinos domésticos. Os signatários argumentam que as vendas prejudicariam a força submarina dos EUA sem produção adicional de submarinos.

“Este plano, se implementado sem alterações, enfraqueceria inaceitavelmente a frota dos EUA, mesmo enquanto a China procura expandir o seu poder militar e influência… Para compensar a venda de pelo menos três submarinos de ataque à Austrália, os EUA teriam de produzir algures entre 2,3 a 2,5 submarinos por ano para evitar reduzir ainda mais a capacidade operacional de nossa frota”, diz a carta. “Pedimos que você envie ao Congresso imediatamente uma solicitação específica do AUKUS para dotações e autoridades, juntamente com um plano plurianual para aumentar a produção de submarinos dos EUA para um mínimo de 2,5 submarinos de ataque da classe Virginia por ano. É hora de fazer investimentos geracionais na capacidade de produção de submarinos dos EUA, incluindo iniciativas de desenvolvimento de fornecedores e força de trabalho.”

Embora não esteja explícito na carta, a intenção é estabelecer um fundo suplementar para a construção naval separado do orçamento básico de defesa, disse uma fonte legislativa ao USNI News na quinta-feira. Embora o orçamento de defesa do ano fiscal de 2024 e 2025 seja limitado por um acordo entre o presidente Joe Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), sobre o teto da dívida, espera-se que o Senado apresente uma proposta de defesa suplementar ainda este ano para impulsionar a base industrial, fornecer financiamento adicional para armas à Ucrânia e financiar os esforços de dissuasão da China no Médio Oriente. A fonte disse ao USNI News que o financiamento da base industrial submarina poderia ser incluído em um pacote suplementar.

Baixe o documento aqui.

Em uma declaração de quinta-feira ao USNI News, o gabinete do senador Tim Kaine (D-Va.) destacou o apoio à base industrial na atual Lei de Autorização de Defesa Nacional para o ano fiscal de 2024 e estaria aberto a uma conversa adicional sobre financiamento suplementar para a construção naval.

“[Kaine] acredita que nossa base industrial de defesa é forte e está trabalhando para mantê-la assim”, diz o comunicado. “Ele também está aberto a uma conversa sobre financiamento adicional para a construção naval. Ele entende que os republicanos da Câmara serão o maior obstáculo ao desejo dos republicanos do Senado por isso.”

McCarthy disse no mês passado que se opunha a um suplemento adicional ao orçamento de defesa.

Em termos de construção de novos submarinos, os empreiteiros General Dynamics Electric Boat e Newport News Shipbuilding da HII estão entregando cerca de 1,2 submarinos por ano, com um plano da Marinha de chegar a 2 por ano até 2028, informou anteriormente o USNI News.

Em um memorando de quinta-feira aos membros da Câmara, o deputado Joe Courtney (D-Conn.), membro graduado do subcomitê de poder marítimo e forças de projeção dos Serviços Armados da Câmara, disse que os investimentos anteriores na base industrial submarina estavam rendendo dividendos.

“A taxa de produção dos submarinos da classe Virginia era de quase 2,0 antes da pandemia de COVID-19. Desde então, a degradação dessa taxa pode ser atribuída a um conjunto complexo de fatores: a pandemia de COVID-19 e seu impacto na base industrial, a incorporação do Virginia Payload Module (VPM) de 84 pés logo após o aumento da taxa de construção de um por ano para dois, e o aumento da produção da classe Columbia (com cada barco equivalente a 2,5 SSNs da classe Virginia)”, diz um memorando que Courtney enviou aos membros da Câmara este ano. fornecedores, treinamento de força de trabalho e outras áreas críticas. No EF23, a administração Biden iniciou um investimento de 5 anos no SIB, totalizando US$ 2,4 bilhões. A primeira parcela de US$ 748 milhões foi aprovada pelo Congresso no EF23 NDAA e Omnibus; outros US$ 647 milhões estão pendentes como parte das deliberações para o EF24. O AUKUS também trará investimento direto em nossa base industrial, além dos recursos provenientes da venda dos submarinos.”