Ter uma visão negativa do envelhecimento pode prejudicar sua saúde e encurtar sua expectativa de vida. 5 maneiras de mudar sua mentalidade

Dizer que os americanos têm uma visão tóxica do envelhecimento seria um eufemismo. A investigação mostra que uma fixação cultural em parecer e agir jovem levou a ramificações políticas, económicas e sociais para os indivíduos mais velhos. No entanto, o preconceito de idade, ou o preconceito e a discriminação contra os idosos, não provém apenas dos mais jovens. Cada vez mais, o preconceito autodirigido está a causar efeitos negativos na saúde – tanto mentais como físicos – daqueles que têm décadas de vida sob controlo.

O preconceito de idade afeta todos os aspectos da vida de uma pessoa. No local de trabalho, o preconceito de idade pode determinar quem será contratado e promovido. No sistema médico, este preconceito pode impedir alguém de receber um tratamento que poderia salvar a sua vida ou abreviar o seu tratamento de saúde mental porque a tristeza e a depressão são apenas “parte do envelhecimento”. Estas formas de discriminação continuam apesar do facto de muitas das nossas crenças sobre as realidades mentais e físicas do envelhecimento simplesmente não serem fundamentadas em investigação.

Abundam os mitos sobre como nossos corpos e mentes se comportam na velhice, de acordo com o Instituto Nacional de Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde. Por exemplo, existe a ideia comum de que “você não pode aprender coisas novas depois de uma certa idade”. Um estudo descobriu que as gerações mais velhas podem, na verdade, pensar melhor porque têm uma vida inteira de conhecimento para se apoiar. Outro rejeitou a ideia de que as pessoas na velhice são mais propensas à depressão do que os adultos mais jovens e descobriu que, na verdade, o oposto era verdadeiro.

Ainda assim, o preconceito de idade persiste. “Os preconceitos começam com as preferências”, diz Sheria G. Robinson-Lane, PhD, cujo trabalho se centra na melhoria da equidade para diversos adultos mais velhos. “Eles vêm da maneira como pensamos sobre nós mesmos, da maneira como pensamos sobre as outras pessoas e da maneira como a sociedade pensa sobre as pessoas.”

Embora enfrentem todo esse estigma e estereótipos na vida cotidiana, é comum que os próprios adultos mais velhos internalizem algumas dessas crenças - assim como alguém pode internalizar o sexismo, o racismo ou qualquer outro -ismo. “O preconceito autodirigido é quando você tem atitudes negativas sobre si mesmo. Então, acreditar que 'não vou ser promovido porque estou muito velho para ser promovido' ou 'não vou aprender piano porque estou muito velho para aprender música', diz Rowena G Gomez, PhD, com formação em envelhecimento e neuropsicologia.

Compreensivelmente, carregar crenças limitantes sobre o que você pode ou não fazer tem um efeito negativo no seu bem-estar mental. E, eventualmente, esse preconceito pode resultar em problemas de saúde física. “Quando você está passando por mais estresse porque tem muitas dúvidas - você não é capaz de viver de acordo com o que acha que é seu potencial - todo esse estresse pode afetar sua saúde cardiovascular, ”Diz Robinson-Lane. “Assim, você pode ver aumentos na pressão arterial ou problemas maiores de hipertensão.” Esse estresse também pode enfraquecer o sistema imunológico, tornando-o mais propenso a infecções e doenças.

Você pode ter crenças rígidas sobre o que é capaz neste momento, mas não precisa carregar essas crenças para sempre. Abaixo, Gomez e Robinson-Lane oferecem suas cinco melhores dicas baseadas em pesquisas para cultivar uma mentalidade positiva sobre o envelhecimento.

De acordo com Gomez, a reformulação é a base para envelhecer bem, apesar das mensagens sociais prejudiciais ao seu redor. Reenquadramento é uma técnica usada na Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) que enfatiza a substituição de pensamentos prejudiciais repetitivos (como, “Não consigo andar tão rápido como antes”) por pensamentos inofensivos e baseados em evidências (como, “Ainda posso chegar onde preciso ir, mesmo que demore mais para chegar ao meu destino do que no passado.”) “Quando reformulamos o envelhecimento como algo que pode ser positivo e que pode ajudar a pessoa, isso a ajuda a se sentir mais no controle de suas vidas”, diz ela.

Ao longo do dia, considere reformular um ou dois pensamentos à medida que avança. Considere anotá-los para que você possa voltar a eles mais tarde.