Richmond Wine Collective está ajudando pessoas de cor a entrar no competitivo mundo do vinho

Quando Noel Diaz e Barrie Quan deVinho Pureza superou o espaço de vinificação da Ilha do Tesouro onde operavam desde 2013, eles começaram a procurar o lugar perfeito para continuar seus negócios. Mas quando ficou claro que as típicas áreas vinícolas urbanas, como Berkeley e Oakland, estavam fora de seu alcance, o casal decidiu arriscar e alugar um armazém não equipado em Richmond.

Eles se mudaram para suas novas instalações de vinificação natural em 2017. Como o espaço era muito maior do que precisavam, eles fecharam um acordo com outros cinco vinicultores para compartilhar o espaço e alugar o armazém. Mas o que começou como um plano para encontrar “colegas de quarto” na produção de vinho, por assim dizer, acabou levando Diaz e Quan a criar uma cooperativa de produção de vinho que então evoluiu para seu atual grupo de produção de vinho, simplesmente apelidado de Richmond Wine Collective.

Identificando-se como mexicano e crescendo no Vale Central como filho de trabalhadores agrícolas migrantes, Diaz tem uma ligação com o vinho diferente da maioria, relembrando os tempos em que trabalhou em vinhedos quando era estudante do ensino médio. Agora, como enólogo, ele busca trazer mais pessoas de cor e mulheres para o mundo do vinho e vê o vinho natural como um bom lugar para começar. “O vinho natural tem essa vibração de ser menos exclusivo”, diz Diaz. “Não cresci com o vinho como algo que estava na mesa, crescemos com a cerveja. Pessoas de cor realmente não têm essa exposição e você sente que é uma desconexão cultural entrar no mundo do vinho. Por isso, temos alcançado diferentes comunidades para fazer essa conexão.” Diaz e Quan trabalharam com o rapper Larry June da Bay Area em um vinho, bem como com Bussdown, um grupo de artistas da Bay Area que nunca se envolveram com vinho, mas colaboraram com Purity para uma garrafa única.

“A indústria é tão fechada que é realmente difícil sobreviver como pequeno produtor”, diz Quan. “E isso não se trata apenas de fazer e produzir o vinho, mas de vendê-lo. ... Há muita competição e quando você consegue dizer: 'Ok, vamos nos unir e podemos nos apresentar como um grupo que trabalha junto', isso também ajuda nessa gestão.”

Durante o primeiro ano da Purity em seu espaço vinícola em Richmond, na 1401 Marina Way, a ideia era operar em conjunto como uma cooperativa. Mas à medida que as circunstâncias mudaram para alguns dos produtores de vinho, o grupo evoluiu para um coletivo menos rígido que permitiu que as pessoas deixassem o espaço antes do término do contrato de cinco anos. Diaz e Quan adquiriram eles próprios algumas das ferramentas de vinificação e os membros do colectivo tiveram acesso aos equipamentos para produzir os seus produtos, reduzindo significativamente o investimento para os produtores; o custo do engarrafamento coletivo é de aproximadamente 1% do investimento financeiro típico para a produção de vinho. “A ideia é abrir espaço para pessoas que talvez não imaginassem que poderiam fazer algo assim”, diz Diaz, “ou pessoas que sentiram que a indústria talvez estivesse fechada para elas, que podem entrar e simplesmente tente em menor escala – o compromisso financeiro não é tão significativo.”

Como enólogos autodidatas, Diaz e Quan reconheceram a utilidade de um coletivo – não apenas para alugar ou compartilhar equipamentos, mas também para compartilhar conhecimento. Atualmente, há 17 vinicultores no coletivo – entre eles marcas como Lula, TyTy e Gearhead Wines – e outros seis que estão experimentando a vinificação pela primeira vez. Os produtores de vinho apoiam-se mutuamente através da organização de várias maneiras, como fornecendo instruções sobre como obter licença – um compartilhamento de habilidades que Diaz diz que os parceiros coletivos Everwild Wines ajudaram a montar. Diaz também se coloca à disposição para esclarecer dúvidas de quem é iniciante na vinificação, e ele e Quan orientam as pessoas no processo de colheita e produção, bem como nos aspectos comerciais. Além disso, a Purity compartilha quem são seus distribuidores e faz apresentações aos seus mais novos produtores de vinho, até mesmo realizando vitrines como a feira de vinhos By the Way ou servindo vinho em seu bar de vinhos, o Study.